Les activités culturelles et artistiques, un bon investissement pour votre sant
par Nancy Cooley,
Participer à des activités culturelles et artistiques est divertissant, mais saviez-vous que c’est également bon pour la santé? Ces bienfaits découlent de l’engagement actif de notre corps comme dans la danse, le chant ou la peinture, et celle de nos sens, comme le fait d’assister à un concert ou à une pièce de théâtre, de visiter une exposition dans une galerie d’art ou un festival artistique. Aux États-Unis et en Scandinavie, les chercheurs ont découvert que cet engagement dans les activités culturelles et artistiques contribue à la longévité, à une perception plus positive de sa santé physique, mentale et sociale et à une diminution des risques de contracter certaines maladies.
Aux États-Unis, des chercheurs se penchés dans trois villes sur des aîné(e)s âgés entre 65 et 103 et dont l’âge moyen correspondait à 80 ans et ont découvert que ceux qui participaient une fois par semaine à un cours d’art offert par un professionnel présentait les caractéristiques suivantes :
- un meilleur état de santé, des visites moins fréquentes chez le médecin et un usage moindre de médicaments;
- des réactions plus positives aux mesures en santé mentale;
- davantage d’engagement dans d’autres activités;
- une plus grande autonomie et un besoin moindre de soins en établissement.
Ces aîné(e)s ont été comparés aux aîné(e)s des groupes de contrôle participant en même temps à l’étude dans les mêmes villes. Les membres des groupes de contrôle étaient aussi socialement actifs que ceux des groupes s’adonnant à des activités culturelles et artistiques, mais leurs activités n’avaient pas trait aux arts. Aucune amélioration de leur santé n’a été constatée. De fait, leur santé a dépéri.
Assister à des événements culturels et artistiques améliore aussi la santé
En Suède, les chercheurs ont en effet découvert qu’il semble y avoir un lien entre le simple fait d’assister à des événements culturels et artistiques et une longévité accrue. Ils ont poussé leur questionnement un peu plus loin en cherchant à savoir si la fréquence d’activités comme le cinéma, le théâtre, les concerts, les visites dans les musées ou les expositions d’art, avait une incidence sur la santé des aîné(e)s. Ils ont découvert que ceux qui variaient leurs activités culturelles et artistiques, modifiaient également la perception de leur santé. Ils ont par ailleurs constaté que ceux qui sont devenus plus actifs dans le domaine artistique et culturel ont développé une perspective plus positive de leur santé personnelle.
Les technologies modernes, par exemple les appareils de scintigraphie, démontrent qu’une activité aussi passive que la lecture stimule le cerveau. Quand nous lisons des descriptions imagées de sensations, émotions et actions dans un roman, cela stimule ces zones du cerveau comme si nous les vivions réellement.
Deux récentes études ont révélé que les personnes qui lisent fréquemment de la fiction semblent être davantage en mesure de comprendre les autres, de ressentir de l’empathie à leur égard et de voir le monde suivant leur perspective. Ces habiletés nous aident à nous prémunir contre l’isolement et la solitude, deux états qui contribuent à la détérioration de la santé.
Mettez-vous à la lecture d’un bon roman, allez au théâtre, visitez une galerie d’art et assistez à un concert. C’est bon pour la santé!
Pour en savoir plus
Visitez le site healtharts.ca/arts-health-network/ (en anglais seulement) et le section Resources.
Au sujet de l’auteur : Nancy Cooley, Arts Health Network Canada
Cooley & Associates, Inc.
Maintenir son esprit en forme, Santé mentale
Un Canadien sur cinq sera confronté à la maladie mentale au cours de sa vie. Et dans le cas de certaines maladies mentales, plus nous avançons en âge, plus nos risques augmentent.
Or, les aîné(e)s qui souffrent de maladie mentale sont moins susceptibles de recevoir des soins adaptés à leur état par rapport au restant de la population. Cette situation s’explique en partie parce que l’on comprend mal ce qu’est un « vieillissement normal » et son contraire. Plusieurs croient encore que des sautes d’humeur et des changements de comportement importants sont naturels quand on vieillit, mais ils se trompent.
En réalité, des variations d’humeur et de comportement peuvent être occasionnées par des maladies comme la dépression, le delirium ou la démence et les personnes qui présentent de tels problèmes devraient être suivies par un professionnel des soins de santé.
Qu’est-ce que la dépression?
La dépression clinique est une maladie mentale. La dépression est plus qu’un simple sentiment de tristesse ou d’ennui passager. Un diagnostic de dépression signifie qu’une personne présente un ou plusieurs des symptômes suivants pendant au moins deux semaines :
- sentiment de tristesse
- perte d’intérêt ou de plaisir par rapport aux choses auparavant appréciées
- manque d’énergie et sentiment de fatigue
- douleurs et courbatures
- sentiment de culpabilité et d’inutilité
- difficulté de raisonnement et de concentration
- troubles de sommeil
- changement d’appétit et de poids
- sentiment d’agitation ou de léthargie
- pensées suicidaires
Chez la plupart des gens, la dépression ne disparaît pas d’elle-même. Parlez-en à un professionnel des soins de santé.
Renforcez votre santé mentale
Il est important de connaître les signes précurseurs, mais il est tout aussi important de prendre soin de sa propre santé mentale. Voici dix conseils qui vous aideront à bien vivre et à bien vieillir :
- Mangez des aliments sains et en quantités adéquates.
- Prenez soin autant de votre santé physique que de votre santé mentale.
- Prenez du repos.
- Apprenez à gérer votre stress.
- Ne fumez pas.
- Consommez de l’alcool avec modération.
- Participez à des activités qui vous intéressent.
- Passez du temps avec des gens – vos proches et les membres de votre communauté.
- Suivez les conseils de votre équipe de soins de santé.
- Demandez de l’aide quand vous en avez besoin.
Si vous êtes un aidant naturel, prenez bien soin de votre santé mentale
Si vous êtes un aidant naturel ou une aidante naturelle, il est primordial de bien prendre soin de vous-même. Suivez les conseils indiqués pour vous maintenir en forme physiquement et mentalement. En veillant sur vos propres besoins, vous serez mieux en mesure de subvenir aux besoins du proche dont vous vous occupez.
Au sujet de l’auteur
Kim Wilson (Ph. D.) est professeure agrégée en Développement adulte et vieillissement à l’Université de Guelph
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